종로 시장 어귀의 뻥튀기 냄새

시장 골목을 돌다 보면 유독 코끝을 간지럽히는 고소한 냄새가 있었어. 뻥이요, 하고 외치던 그 아저씨 목소리와 함께 하얀 연기가 자욱하게 피어오르던 풍경말이야. 젊은 날 양장점을 하느라 늘 반듯한 옷차림으로 다녔어도, 그 뻥튀기 냄새만 맡으면 가던 발걸음을 멈추고 웃음이 나곤 했지. 갓 튀겨 나와 뜨끈하고 바삭한 강냉이 한 줌을 종이봉투에 받아 품에 안으면, 세상 부러울 게 없던 시절이었어. 세월이 참 많이도 흘러 이제는 그 소리와 냄새가 뜸해졌지만, 문득 바람 끝에 실려 오는 고소함을 느끼면 아련했던 그 시절의 추억이 영화처럼 펼쳐져 마음이 참 따뜻해져.