까마득한 옛날, 교실 벽에 걸렸던 말 한마디

참 오래전 일인데도 문득 그 시절 교실 벽이 떠오르는구먼. 국민학교 다닐 때 우리 반 교실 앞뒤에는 늘 반듯한 글씨로 쓴 급훈이 붙어 있었지. 땀 흘려 일하자, 뭐 그런 평범한 말이었는데 그땐 그게 참 무겁게도 느껴졌어. 탄광에서 갱도 들어갈 때 안전 제일이라고 쓰인 표지판을 보던 기억이랑 묘하게 겹치기도 하고 말이야. 험한 세월 살다 보니 그 시절 교실에서 배운 거창한 말보다, 매일 아침 성실하게 자리를 지키던 그 마음가짐이 진짜 삶의 급훈이었나 싶어. 오늘 하루도 별탈 없이 성실하게 살아낸 내 모습에 고생했다고 손이라도 한번 툭툭 털어주고 싶은 그런 날이구먼.