논산 훈련소 시절, 그 뜨끈했던 국밥 한 그릇

벌써 오십 년도 더 된 일이지. 훈련 마치고 막사로 돌아와 먹던 그 밥맛은 지금도 잊히지가 않아. 겨울 찬 바람을 온몸으로 맞고 들어오면 손끝은 꽁꽁 얼어붙었는데, 고참들이 챙겨주던 뜨끈한 국밥 한 그릇이면 세상 부러울 게 없었지. 그때는 지금처럼 뭐가 풍족한 세상도 아니었지만, 다 같이 둘러앉아 코 박고 먹는 그 시간이 참 따뜻했어. 옆자리 동기 놈이 챙겨준 주먹밥 하나에 얼마나 고마웠는지 몰라. 우리 땐 다들 힘들게 살았어도 서로 챙기는 정 하나는 기가 막혔거든. 지나고 보니 그 시절 고생이 훈장처럼 느껴지네. 그때 그 뜨끈한 온기 덕분에 내가 이만큼 살아온 게 아닌가 싶어. 다들 오늘 하루 따뜻한 밥 한 끼 든든히 챙겨 먹고, 옛 추억에 한 번 웃어보는 여유 있는 시간 보내길 바라.