졸업식날의 짜장면 한 그릇

아따, 졸업식날 짜장면 얘기 허니께 입안에 군침이 사르르 도네 그려. 내 어릴 적에 학교 졸업하는 날이면 동네가 온통 잔칫집 같았어라. 그 가난했던 시절에 평소에는 구경도 못 하던 짜장면을 먹는 날이니까, 그야말로 눈이 번쩍 뜨이는 날이었제. 꼬마 때 중학교 졸업하고 중국집 미닫이문 열고 들어가던 그 설렘은 아직도 안 잊혀져야. 샛노란 면발 위에 시꺼먼 춘장 소스가 척 얹어져 나오는디, 그 냄새가 어찌나 고소허던지 몰라. 젓가락으로 비비기도 전에 침이 먼저 꼴깍 넘어가드라니까. 곱빼기 시켜서 면치기 하던 친구 녀석들도 생각나고, 우리 어머니가 어깨에 힘주고 사주시던 그 따뜻한 손길도 그립고 그래야. 지금은 세상이 좋아져서 언제든 마음만 먹으면 사 먹는 게 짜장면이지만, 그 시절 그 졸업식날 먹었던 짜장면 맛은 참말로 잊을 수가 없어야. 허기사 그 맛은 음식 맛이라기보다는 참 달달했던 우리네 옛 시절 맛이제.