악착같이 살았던 그때

참, 그때 생각하면 어찌 살았나 싶어. 부평 공단에서 일하면서 애 셋 키우려니 눈코 뜰 새가 없었지. 남편 월급만으로는 도저히 안 되겠다 싶어서 나도 밤낮없이 일터로 나갔어. 새벽 닭 울기 전에 일어나 애들 밥 챙기고, 허둥지둥 공장으로 뛰어가던 시절이었지.

공장 기계 소리 윙윙거리는 데서 하루 종일 서서 일하다 보면 허리가 끊어질 것 같았어. 그래도 저녁에 집에 가면 애들이 엄마 왔다고 반기는 소리에 피곤이 싹 가셨지. 퇴근하고 와서도 쉴 틈 없이 저녁밥 차리고, 다음 날 애들 도시락 반찬까지 준비해둬야 마음이 놓였어.

월급날이 되어도 기쁠 새가 없었어. 방세 내고, 연탄 값 내고, 애들 학용품 사고, 쌀 사고 나면 남는 게 없었거든. 그래도 애들 입에 풀칠이라도 시키려고 없는 살림에 이것저것 해 먹이느라 동동거렸지. 그때는 돈 만 원이 어찌 그리 귀했는지.

그래도 다들 그렇게 살았으니, 옆집 아줌마랑 서로 위로하며 버텼어. 지금 생각해보면 참 힘들었지만, 그래도 우리 삼남매 다 키워놓고 보니 다 옛날 얘기지. 애들이 무탈하게 잘 커준 것만으로도 고맙고 대견해. 악착같이 살았던 그때가 있어서 지금의 우리가 있는 거겠지.